Rankingen tar utgangspunkt i de forskjellige landenes velstandsnivå, ikke det noe mer ullene og vanskelig definerbare begrepet «lykke». Et land som Nepal for eksempel skårer lavt på de fleste økonomiske og sosiale målestokkene, men hele 50 prosent sier i meningsmålinger at de er godt fornøyd med sin levestandard, og hele 81 prosent har sterk tiltro til det nasj! onale bankvesenet.
Undersøkelsen som har pågått i fem år ifølge CTV Toronto omfatter 110 land som vurderes utifra åtte brede kriterier med varierende grad av objektive verdier. De åtte kategoriene er: økonomi, gründervennlighet og sosial mobilitet, forvaltning (der Norge skårer relativt dårlig), utdanningsnivå, helse, sikkerhet, personlig frihet, sosial kapital.
På 110. plass på listen ligger det økonomiske og sosialt ruinerte landet Zimbabwe. Mer påfallende er plasseringen til Pakistan på 109. plass. Det taler et klart språk om utviklingen, eller mangel på sådan, i landet i de siste tiårene at det faller under slike tradisjonelt underutviklede land som Jemen, Etiopia og Den Sentralafrikanske Re! publikk.
1 Norway
2 Denmark
3 Finland
4 Australia
5 New Zealand
6 Sweden
7 Canada
8 Switzerland
9 Netherlands
10 United States
11 Ireland
12 Iceland
13 United Kingdom
14 Austria
15 Germany
16 Belgium
17 Singapo! re
18 Japan
19 France
20 Hong Kong
